Istoriniais laikotarpiais, kai gyveno faraonai Egipte, Vedų karaliai Indijoje, Izraelio gentys ir majų civilizacija Šiaurės Amerikoje, be kitų senovės populiacijų, taurieji metalai pradėjo turėti savo vertę. Kai kuriais atvejais atitinkamos tautos sukurdavo nuosavybės, platinimo ir prekybos taisykles, jas vykdydavo ir dėl jų susitardavo. Minėtais laikotarpiais metalo apdirbėjai buvo labai įgudę kurti puošybos objektus, religinius artefaktus ir brangiųjų metalų (spalvotųjų metalų) prekybos instrumentus, taip pat ginklus, dažniausiai iš juodųjų metalų ir (arba) lydinių. Šie įgūdžiai buvo puikiai ištobulinti ir gerai atlikti. Šias technikas praktikavo amatininkai, kalviai, aharvavedos specialistai, alchemikai ir kitų kategorijų metalo apdirbėjai visame pasaulyje. Pavyzdžiui, senovinė granuliavimo technika randama visame pasaulyje daugelyje senovės kultūrų, kol istoriniai įrašai rodo, kad žmonės keliavo į tolimus regionus, kad dalintųsi šiuo procesu, kurį ir šiandien naudoja metalakaliai.
Laikui bėgant metaliniai objektai tapo vis dažnesni ir sudėtingesni. Didėjo poreikis toliau įsigyti ir apdirbti metalus. Įgūdžiai, susiję su metalo rūdos gavyba iš žemės, pradėjo vystytis, o metalo kalviai tapo labiau išmanantys. Metalkaliai tapo svarbiais visuomenės nariais. Ištisų civilizacijų likimus ir ekonomiką labai paveikė metalų ir metalo kalvių prieinamumas. Metalo apdirbėjas nuo tauriųjų metalų gavybos priklauso papuošalų gamybai, efektyvesnės elektronikos kūrimui, pramoniniam ir technologiniam pritaikymui nuo statybos iki konteinerių gabenimo į geležinkelius ir oro transportu. Be metalų prekės ir paslaugos nustotų judėti visame pasaulyje tokiu mastu, kokį žinome šiandien.
